No momento atual, bastantes idosos saudáveis têm consciência das limitações impostas pelo envelhecimento. Idosos ativos são os que mantém atividades preservadas e mantidas como importantes durante a velhice com boa funcionalidade física e psicossocial. Idosos frágeis são os que apresentam comorbidades e limitações de atividades da vida diária. Envelhecer mantendo a capacidade funcional é um dos objetivos principais para manter uma boa qualidade de vida.

A inatividade física é um dos fatores de risco mais importantes para as doenças crônicas, associadas a dieta inadequada e uso do fumo. É bastante prevalente a inatividade física entre os idosos. O estilo de vida moderno propicia o gasto da maior parte do tempo livre em atividades sedentárias, como por exemplo, assistir televisão.

O número de idosos que apresentam comprometimento na capacidade funcional aumenta com o passar da idade. Um novo paradigma da saúde que se destaca diz respeito a funcionalidade que está ligada à vida independente do idoso. Quando a funcionalidade está fragilizada aumenta os níveis de mortalidade, comorbidades, saúde ruim, dependência funcional, quedas, imobilismo, incontinência urinária e insuficiência cognitiva.

O conceito de funcionalidade tem grande importância, uma vez que o diagnóstico de demência pressupõe a existência de comprometimento funcional. E o que nós profissionais de Educação Física objetivamos é acrescentar anos de vida para serem vividos com a melhor capacidade funcional e independência possível.